Η απόφαση για ένα μεγάλο roadtrip στη ευρύτερη γειτονιά μας, στα κεντρικά και δυτικά Βαλκάνια έχει παρθεί. Ξεκινήσαμε με μεγάλη προσοχή την προετοιμασία για να καλύψουμε όλες τις πτυχές του ταξιδιού μας προσεκτικά έτσι ώστε να νιώθουμε ασφαλείς και σίγουροι. Κατάσταση οχήματος, ταξιδιωτική ασφάλιση, ατομικά έγγραφα, κάρτες υγείας, επικοινωνία με πρεσβείες και προξενεία, τηλέφωνα ανάγκης, φαρμακείο, νερά, πράσινη κάρτα αυτοκινήτου και πολλά ακόμα, έτοιμα. Λεπτομέρειες για το πώς να εξασφαλίσετε ένα όσο γίνεται πιο ομαλό οδικό ταξίδι εδώ.
Θα ξεκινήσουμε μήνα Ιούνιο, καλοκαίρι παντού, από Αθήνα με πρώτο προορισμό την πρωτεύουσα της Βουλγαρίας, Σόφια. Η απόσταση μέσω του Ε75 και του συνοριακού σταθμού του Προμαχώνα είναι 800 χλμ. Θα οδηγήσουμε νύχτα, φυσικά με όλες τις απαραίτητες στάσεις, έτσι ώστε να είμαστε εκεί πρωί και να έχουμε διαθέσιμη την ημέρα στη πόλη. Δεν θα περιγράψω κάτι για την εντός Ελλάδα διαδρομή, εκτός του ότι το βράδυ συνάντησα πολλές αλεπούδες στην άσφαλτο και χρειάζεται μεγάλη προσοχή. Ο δρόμος μετά από την Θεσσαλονίκη και μέχρι τα σύνορα είναι ικανοποιητικός και μάλιστα όταν παραλληλίζει την πορεία του με τον Στρυμόνα ποταμό, η διαδρομή είναι και όμορφη. Ο συνοριακός σταθμός αρκετά καλός, δεν θα έχει μεγάλη αναμονή , ο έλεγχος εγγράφων θα είναι σύντομος και θα περάσουμε Κούλατα όπου θα βρούμε φυσικά καταστήματα στα βουλγάρικα και στα ελληνικά με σουβενίρ, καφέ, βενζινάδικα, είδη σπιτιού, σε τιμές χαμηλότερες από τη χώρα μας. Μην ξεγελαστείτε από τις ουρές από φορτηγά και ειδικά οχήματα, για τα ΙΧ το σημείο εισόδου είναι ξεχωριστό. Επίσης θα περίμενε κανείς ότι λόγω ΕΕ δεν θα υπήρχε κανένας έλεγχος - όπως συμβαίνει σε άλλους συνοριακούς σταθμούς κρατών μελών της ΕΕ - όμως λόγω του ότι τόσο η Ελλάδα όσο και η Βουλγαρία συνορεύουν και με χώρες εκτός ΕΕ οι έλεγχοι δέν έχουν αρθεί (η εν λόγω χώρα εντάχθηκε τελικώς στη Συνθήκη Σένγκεν τον Μάρτιο 2024).
Δεν λείπουν τα καζίνο και τα ανταλλακτήρια συναλλάγματος (1 Lev BGN = 0,5€), εμείς όμως είχαμε κάνει συνάλλαγμα για όλες τις χώρες που απαιτούνταν ήδη από Ελλάδα. Στην Βουλγαρία για να κινηθείς νόμιμα με ΙΧ χρειάζεται να εκδόσεις βινιέτα (vignette) το οποίο γίνεται ηλεκτρονικά και το κόστος ποικίλει αναλόγως το όχημα και τη διάρκεια παραμονής στη χώρα. Εμείς πληρώσαμε 7€ για εβδομαδιαία βινιέτα. Προσοχή ο έλεγχος γίνεται συνήθως κατά την έξοδο από τη χώρα και παρακάτω θα σας περιγράψω γιατί πληρώσαμε πρόστιμο!
Ο δρόμος μετά τα Κούλατα είναι καλός, έχει κάποια ωραία φυσικά τοπία καθώς στα Ανατολικά βρίσκεται η οροσειρά της Ροδόπης με φυσικά πάρκα και κατάφυτους ορεινούς όγκους. Από κάποιο σημείο και μετά όμως συναντούμε μία βαρετή ευθεία έως την πρωτεύουσα. Η οδηγική συμπεριφορά μου φάνηκε αρκετά καλή, δεν προβληματίζει ειδικά κάποιον που οδηγεί στην Αθήνα. Πλησιάζοντας στην είσοδο της πρωτεύουσας μπορώ να πω πως η εικόνα είναι απλά κακή με αδιάφορα έως άσχημα κτίρια, μέτριο οδικό δίκτυο, αρκετή κίνηση και "παρατημένα" πεζοδρόμια και καταστήματα. Θα μπούμε στην πολύ κεντρική λεωφόρο "Todor Alexandrov" για να φτάσουμε στο ξενοδοχείο που θα μείνουμε (City Avenue Hotel) περίπου 1,2 χλμ από το κέντρο της πόλης. Για τη διαμονή μας πληρώσαμε 43€, είχαμε αναβάθμιση δωματίου λόγω Booking και θα το χαρακτήριζα απλά ικανοποιητικό.
Στη Σόφια μην φοβηθείτε να αφήσετε το αυτοκίνητό σας σε κάποιο ελεγχόμενο πάρκινγκ, στην πλειοψηφία τους είναι πολύ οικονομικά. Δίχως καθυστέρηση θα ξεκινήσουμε τη βόλτα μας από το ξενοδοχείο προς το κέντρο της πόλης.
Η Σόφια βρίσκεται στο δυτικό άκρο της χώρας και στους πρόποδες του όρους Βιτόσα, σχεδόν στο κέντρο της Βαλκανικής χερσονήσου, είναι μία από τις αρχαιότερα κατοικημένες πόλεις στην Ευρώπη και με πληθυσμό σχεδόν 1,3 εκ. κατοίκους στη μητροπολιτική της έκταση είναι μακράν η μεγαλύτερη πόλη της Βουλγαρίας.
Ο δρόμος του ξενοδοχείου σε ευθεία μας οδηγεί κατευθείαν κεντρικά όπου και θα συναντήσουμε τις πρώτες ωραίες εικόνες μετά από ώρα. Θα περάσουμε από το μνημείο ηρώων,πεσόντων του Α ΠΠ' για να καταλήξουμε στο άγαλμα της Αγίας Σοφίας (αμφιλεγόμενης αισθητικής και ομορφιάς) που σηματοδοτεί και το κέντρο της πόλης.
Από εδώ θα περάσουμε από υπόγεια διάβαση σε μια πολύ μεγάλη πλατεία με πορτοκαλί λιθόστρωση και γυάλινους θόλους, περιτρυγιρισμένη από τρία ογκώδη αλλά ωραία κτίρια. Στον χώρο αυτό και κάτω από τους θόλους βρίσκεται ένας ολόκληρος αρχαιολογικός χώρος, αυτός της πόλης Σερδίκα, της πόλης των Σερδών δηλαδή της θρακικής - πιθανών - φυλής που ίδρυσε την πόλη. Υπάρχουν εκθέματα παντού και στην υπόγεια διάβαση αλλά και στον ανοιχτό χώρο που σίγουρα αξίζουν προσοχής.
Επίσης άξια προσοχής είναι και η ορθόδοξη πέτρινη εκκλησία της Αγίας Πέτκας του 11ου αιώνα με σπουδαίες αγιογραφίες στο εσωτερικό της. Πλησίον των εξωτερικών αρχαιολογικών χώρων στη βόρεια μεριά βρίσκεται το τέμενος Μπάνια Μπάσι του 16ου αιώνα ενώ αντίστοιχα στη νότια πλευρά των αρχαίων βρίσκεται η πανέμορφη εκκλησία της Αγίας Κυριακής στην αντίστοιχα όμορφη και γραφική πλατεία της. Η περιοχή πίσω από την πλατεία της Αγίας Κυριακής θεωρείται το "Κολωνάκι" της Σόφιας, ξεχωρίζει το Δικαστικό μέγαρο και περνώντας από εκεί θα βρούμε και την πολύ παλαιά εκκλησία - ροτόντα του Αγίου Γεωργίου με μερικές εκπληκτικές νωπογραφίες.
Θα συνεχίσουμε στο Knyaz Aleksandar I - TsarOsvoboditel , ο οποίος μας φάνηκε ο πιο κεντρικός και ωραίος δρόμος και στη διαδρομή αυτή θα συναντήσουμε το κτίριο του Εθνικού Θεάτρου Ivan Vazov τοποθετημένο σε έναν ενδιαφέρον πεζόδρομο - πλατεία με συντριβάνι, αρκετό κόσμο και καντίνα για παγωτό στο χέρι. Απο εκεί θα συνεχίσουμε στην Εθνική πινακοθήκη, στην Ρωσική εκκλησία του Αγίου Νικολάου με τον όμορφα διαμορφωμένο εξωτερικό χώρο πρασίνου, στο κτίριο της Βουλής, και τελικώς στο Καθεδρικό της πόλης, τον εντυπωσιακό Ναό Αγίου Αλεξάνδρου Νιέφσκι.
Η εκκλησία κατασκευάστηκε το 1882, χαρακτηρίζεται νεοβυζαντινού ρυθμού με στοιχεία που παραπέμπουν στην Αγία Σοφία της Κων/πολης και είναι από τις μεγαλύτερες ορθόδοξες εκκλησίες στα Βαλκάνια. Ο χρυσός τρούλος της και η πολύπλοκη εξωτερική δομή σίγουρα ξεχωρίζει αλλά αντίστοιχα εντυπωσιακό είναι και το εσωτερικό. Στην κρύπτη υπάρχει μουσείο με έργα τέχνης χριστιανικών θεμάτων. Στην κύρια είσοδό της υπάρχει επιγραφή στα ελληνικά με τα στοιχεία του Ναού, η επίσκεψη στο εσωτερικό είναι δωρεάν αλλά μας απαγόρεψαν φωτογραφίες - βίντεο εκτός και αν πληρώναμε ένα αντίτιμο. Επειδή η όλη διαδικασία δεν μου φάνηκε νόμιμη απλά αγνοήσαμε την οδηγία και βγάλαμε κάποιες φωτογραφίες εντός.
Πέριξ της κυκλικής πλατείας που βρίσκεται ο Ναός υπάρχουν και άλλα ενδιαφέροντα σημεία όπως η Βασιλική της Αγίας Σοφίας με το μνημείο του αγνώστου στρατιώτη, η Ακαδημία επιστημών και άλλα. Πρέπει εδώ να παραδεχτώ πως η διαδρομή από το κέντρο μέχρι και τον Καθεδρικό μου άλλαξε την αρχική εικόνα που είχα για την πόλη, προς το καλύτερο φυσικά, Θα κατευθυνθούμε νοτιοανατολικά μέσα από την νεανική και ενδιαφέρουσα γειτονιά Sredets (μπαράκια, εστιατόρια) και θα φτάσουμε στη πιο πολυσύχναστη οδό - πεζόδρομο στη Σόφια, Vitosha bl. Η "λεωφόρος" Βιτόσα διαθέτει καταστήματα όλων των ειδών, πλήθος καφέ και εστιατορίων και ουσιαστικά ενώνει την πλατεία της Αγίας Κυριακής στο κέντρο με το κέντρο πολιτισμού στα νότια. Το όνομά της φυσικά το πήρε από το βουνό που φαίνεται στο βάθος καθώς περπατάμε σε αυτήν. Πολυσύχναστη και πολύβουη (με δυστυχώς αρκετά σκουπίδια) η Βιτόσα θα μας φιλοξενήσει για αρκετή ώρα και για ένα διάλλειμα για καφέ.
Επόμενος προορισμός μας θα είναι το τεράστιο Σοβιετικού τύπου Παλάτι πολιτισμού πλαισιωμένο από ένα ωραίο πάρκο, τεράστια πλατεία με συντριβάνια και πάρα πολύ κόσμο. Οικογένειες, παρέες κάθε ηλικίας αλλά και μεμονωμένα άτομα περνούν χρόνο εδώ εκμεταλλευόμενοι τους ανοιχτούς χώρους. Εμείς θα κάτσουμε και για μπύρα σε ένα από τα μαγαζιά που υπάρχουν στο κτίριο του Μεγάρου, με ωραία θέα στη πόλη.
Θα επιστρέψουμε από την Βιτόσα και πάλι αντίστροφα προς το κέντρο και στο Hadjidraganov's Cellars για φαγητό. Πολύ παραδοσιακή ταβέρνα Βουλγαρικής κουζίνας με φανταστικό εξωτερικό χώρο, λίγο αυξημένες τιμές σχετικά και πολύ ωραίες γεύσεις και τοπική ρακή. Μείναμε απολύτως ικανοποιημένοι και το συνιστώ.
Βράδυ πλέον θα επιστρέψουμε για ξεκούραση στο ξενοδοχείο μας και λίγο αργότερα θα κάνουμε μία τελευταία βόλτα για να δούμε λίγο την πόλη με τα φώτα της και για τελευταίο ποτό στον υπέροχο εξωτερικό χώρο του Artclub Museum.
Δεν θα χρησιμοποιήσουμε μέσα μεταφοράς ωστόσο υπάρχει δίκτυο με τραμ, μετρό (πολύ κακόγουστες στάσεις), λεωφορεία και τρόλεϊ. Το βράδυ η κίνηση μειώνεται και θα συναντήσουμε κόσμο κυρίως σε σημεία με νυχτερινά μαγαζιά και μπαρ, ωστόσο κινούμενοι σε κεντρικά σημεία νιώσαμε αρκετά ασφαλείς. Οι τιμές χαμηλότερες συγκριτικά με την Ελλάδα ειδικά σε φαγητό, ποτό και καθημερινά είδη. Μία πολύ γεμάτη και κουραστική ημέρα θα τελειώσει στον πρώτο προορισμό του roadtrip και θα συνεχίσουμε στην Σερβία και την πρωτεύουσά της το Βελιγράδι.
Θα ξεκινήσουμε αρκετά πρωί από τη Σόφια, θα γεμίσουμε καύσιμο το αυτοκίνητο περίπου 50 λεπτά οικονομικότερα το λίτρο από Ελλάδα, με κατεύθυνση τον συνοριακό σταθμό Καλοτίνα Γκρατίνα ο οποίος απέχει μόλις 60 χλμ. Λίγο πριν το σημείο διέλευσης θα μας γίνει έλεγχος στην βινιέτα και θα μας βεβαιώσουν πρόστιμο 28€ διότι ενώ είχα καταβάλλει το αντίτιμο όπως όφειλα, λόγω του ότι είχα περάσει τα γράμματα της πινακίδας του ΙΧ μου με ελληνική γραμματοσειρά στο σύστημα δεν εμφανιζόταν καθόλου παρά μόνο οι αριθμοί με αποτέλεσμα να μην ταυτοποιείται το σήμα. 'Αρα προσοχή όταν περνάτε τα στοιχεία σας στο ηλεκτρονικό σύστημα έκδοσης. Στον τελωνειακό σταθμό έχει αρκετή κίνηση και θα χρειαστούμε πάνω από μία ώρα αναμονής για να περάσουμε.
Θα μας γίνει έλεγχος τόσο των εγγράφων όσο και των αποσκευών μας και του αυτοκινήτου. Απο εκεί και πέρα έχουμε μπροστά μας περίπου 335 χλμ πολύ καλού εθνικού οδικού δικτύου έως ότου φτάσουμε στο Βελιγράδι. Ουσιαστικά διασχίζουμε μεγάλο κομμάτι της Σερβίας από Νότο προς Βορρά κεντρικά, σε μια αδιάφορη έως βαρετή διαδρομή η οποία περνάει και από την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, τη Νις. Στη Εθνική οδό ισχύουν διόδια με χιλιομετρική χρέωση (απόκομμα στο σημείο εισόδου και πληρωμή με κάρτα ή μετρητά στην έξοδο). Η Σερβία όπως θα ξέρετε άλλωστε, δεν ανήκει στην ΕΕ οπότε προσοχή στη χρήση του κινητού που ενώ στη Βουλγαρία είναι ελεύθερη εδώ υπάρχουν χρεώσεις roaming. Το εθνικό νόμισμα είναι το Σερβικό δηνάριο με ισοτιμία 1 € προς 117 RSD περίπου.΄Επειτα από σχεδόν 4 ώρες οδήγησης πλησιάζουμε στο Βελιγράδι όπου θα συναντήσουμε αρκετή κίνηση στις εισόδους της πόλης αλλά καλύτερη οδηγική συμπεριφορά σε σχέση με τη δική μας χώρα. Η είσοδος της πόλης, όπως και στη Σόφια κάπως προβληματίζει ως εικόνα αλλά αυτό θα αλλάξει στη συνέχεια όπως περιγράφω αναλυτικά στο post μου για το απρόσμενα καλό Βελιγράδι. Λόγω αυτού θα αναφέρω μόνο κάποια βασικά σημεία που επισκεφτήκαμε όπως τον πεζόδρομο Kneza Mihaila, την πλατεία Δημοκρατίας,τις όχθες του Δούναβη και του Σάβου, τη σερβική "Πλάκα" Skadarlija, το φρούριο στο πάρκο Kalemegdan, τη νέα πόλη Waterfront και φυσικά τον Ιερο Ναό του Αγίου Σάββα.
Μικρά tip που δεν αναφέρω στο post μου, πολύ συμφέρον ανταλλακτήριο στην οδό Resavska 34 και 24ωρο με ιδιαίτερο design super market το IDEA London Kralja Milana 28. Το Βελιγράδι μου φάνηκε αρκετά νεανικό, ζωντανό, οικονομικό και ενδιαφέρον και μεταξύ των δύο πρώτων προορισμών θα το επέλεγα ως καλύτερο και με διαφορά. Φυσικά αφού διαβάσατε και το post μου για τη πρωτεύουσα της Σερβίας, θα ξεκινήσουμε σχετικά πρωί για τον τρίτο προορισμό του roadtrip, μόλις 100 χλμ βορειότερα, τη γραφική πόλη Novi Sad.
Το Νovi Sad είναι η δεύτερη μεγαλύτερη και σημαντικότερη πόλη της Σερβίας, έχει περίπου 400,000 κατοίκους, βρίσκεται στις όχθες του Δούναβη, πολύ κοντά στα σύνορα Σερβίας - Κροατίας - Βοσνίας και θεωρείται σπουδαίο πολιτιστικό κέντρο.
Θα φτάσουμε εύκολα και γρήγορα, η είσοδος της πόλης δεν μας ενθουσιάζει και σίγουρα μας θυμίζει την Ελλάδα σε πολλά αρνητικά σημεία. Για τη διαμονή μας έχουμε κλείσει ένα άνετο studio στην κεντρική πλατεία Δημοκρατίας με μόλις 40€ μέσω Booking. Στην πλατεία δεσπόζει το άγαλμα με τον έφιππο σπουδαίο βασιλιά της Σερβίας Πέτρο Α' Καραγιώργεβιτς, υπάρχει δωρεάν χώρος στάθμευσης και διάφορα μαγαζάκια για φαγητό, καφέ, μπύρα καθώς και αγορά με τοπικά προϊόντα.
Το σημείο διαμονής μας θεωρείται ενιαίο - καθώς συνδέεται με πεζόδρομο - με το πλέον γνωστό και γραφικό ιστορικό κέντρο της πόλης, απ'όπου και εμείς θα ξεκινήσουμε τη βόλτα μας. Από τον Gimnazijska λοιπόν θα βρεθούμε σε όμορφες διαδρομές ανάμεσα σε χαμηλά διατηρημένα κεντροευρωπαϊκά σπίτια, τον Καθεδρικό Ορθόδοξο Ναό του Αγίου Γεωργίου αλλά και το παλάτι του "επισκόπου".
Από εκεί θα βγούμε στον υπέροχο πεζόδρομο Zmaj Jovina όπου καταλαβαίνουμε ότι πρόκειται για την καρδιά της πόλης, με όλων των ειδών μαγαζιά εκατέρωθεν τόσο για ψώνια όσο και για να απολαύσετε καφέ - φαγητό. Ο δρόμος σφύζει από ζωή και έχει μία πολύ θετική αύρα καθώς φαίνεται ο κόσμος να απολαμβάνει την ημέρα του εδώ. Διασχίζοντάς τον θα καταλήξουμε στην κεντρική πλατεία Ελευθερίας του Νόβι Σαντ περιστοιχισμένη με πολύ ωραία αρχιτεκτονικά κτίρια όπως το μέγαρο του Δημαρχείου και φυσικά τον νεογοτθικό Ναό του Αγίου Ονόματος της Μαρίας.
Ο ρωμαιοκαθολικός αυτός Ναός ανεργέθη στην σημερινή του μορφή τον 19ο αιώνα και εντυπωσιάζει τόσο με το μέγεθός του όσο και για την διακοσμημένη στέγη του και το εσωτερικό του.
Από εκεί θα ακολουθήσουμε το δρόμο Njegoševa με πολλά ενδιαφέροντα μαγαζιά για φαγητό και ποτό με τραπεζάκια έξω, όπου θα κάνουμε διάλλειμα για τοπική μπύρα συνοδευόμενη από κεμπάπ μέσα σε φωλιά ψωμιού, κάτι που συνηθίζεται εδώ. Πολύ οικονομικές τιμές, η μπύρα καλή και τα κεμπάπ τίποτα το ιδιαίτερο αλλά μια χαρά για συνοδευτικό. Συνέχεια προς το Σοβιέτ κτίριο όπου στεγάζεται το Εθνικό Θέατρο και μετά με κατεύθυνση νοτιοανατολικά καθώς σουρουπώνει θα βρεθούμε στο πάρκο του Δούναβη. Ωραίο και περιποιημένο σχετικά πάρκο με αρκετό κόσμο. Από εδώ θα βγούμε στη λεωφόρο Mihajla Pupina και θα περπατήσουμε έως ότου συναντήσουμε τον ποταμό.
Στο σημείο αυτό είναι η γέφυρα Βαραντίν την οποία θα διασχίσουμε. Από την γέφυρα έχουμε πανοραμική άποψη της παραποτάμιας πόλης αλλά και της Ανατολικής πλευράς όπου βρίσκεται το φρούριο Πετροβαραντίν με τον πύργο ρολόι.
Το φρούριο έχει μεγάλη ιστορία ακόμα και από τα Ρωμαϊκά χρόνια ωστόσο στη σημερινή του μορφή χρονολογείται από τον 17ο αιώνα. Πολλές μάχες δόθηκαν εδώ μεταξύ της Αυστριακής και Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Ο ομώνυμος μεσαιωνικός οικισμός κατοικείται ακόμα και στο φρούριο λειτουργεί μουσείο. Δυστυχώς λόγω ώρας δεν θα το επισκεφτούμε και θα επιστρέψουμε στην πόλη για μερικές βραδυνές φωτογραφίες και φαγητό στο πολύ καλό Kuca Mala, ακριβώς κάτω από το δωμάτιο μας. Το Novi Sad μας άφησε καλές εντυπώσεις τουλάχιστον εκεί που κινηθήκαμε, και σίγουρα αποτελεί έναν ωραίο χαλαρό προορισμό.
Το επόμενο πρωί θα ξεκινήσουμε για την πρωτεύουσα της Κροατίας, Ζάγκρεμπ σε απόσταση σχεδόν 380 χλμ. Καύσιμο γεμίσαμε με περίπου 20 λεπτά ανά λίτρο οικονομικότερα από την Ελλάδα. Η οδήγηση στη Σερβία από το Νόβι Σαντ έως το συνοριακό σταθμό Μπάτροβτσι - Μπαγιάκοβο αφορά τα πρώτα 100 χλμ σε μία άνετη διαδρομή, λίγο πιο ενδιαφέρουσα από την υπόλοιπη εντός Σερβίας και με το ίδιο σύστημα διοδίων.
Στον συνοριακό σταθμό υπάρχει έλεγχος καθώς ξαναμπαίνουμε στην ΕΕ, μικρή καθυστέρηση αλλά χωρίς δυσάρεστες εκπλήξεις. Υπόψιν ενώ οι περισσότεροι συνοριακοί σταθμοί έχουν πολλά σημεία διέλευσης, σπανίως είναι ανοιχτά όλα λόγω προσωπικού, ενώ κάποιες φορές οι φωτεινές ενδείξεις πάνω από κάθε πύλη δεν ισχύουν οπότε ακολουθούμε τις υποδείξεις των εκεί υπευθύνων που μας κατευθύνουν ανάλογα. Απο εκεί και πέρα έχουμε κάτι λιγότερο από 3 ώρες οδήγησης, σε πολύ καλό οδικό δίκτυο, το σύστημα διοδίων είναι όπως στη χώρα μας (επίσης όχι οικονομικό) ενώ πλέον η Κροατία έχει υιοθετήσει το ευρώ οπότε δεν χρειάζεται συνάλλαγμα. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής οδηγούμε κυρίως παράλληλα στα σύνορα Βοσνίας - Ερζεγοβίνης, η διαδρομή είναι όμορφη λόγω του φυσικού τοπίου που χαρακτηρίζει τη περιοχή (σπουδαία Εθνικά πάρκα) και φτάνοντας στην πόλη υπάρχει μια τακτοποιημένη και ωραία εικόνα πρωτεύουσας.
Το Ζάγκρεμπ είναι η πρωτεύουσα της Κροατίας από το 1557, έχει πληθυσμό περίπου 1 εκ. κατοίκους και την διαρρέει ο ποταμός Σάβος (Sava), ο ίδιος παραπόταμος του Δούναβη που συναντήσαμε και στο Βελιγράδι.
Εντύπωση μου προκάλεσε το γεγονός ότι δεν συναντήσαμε πουθενά κυκλοφοριακή συμφόρηση και ότι σε κάποιους δρόμους τα αυτοκίνητα παρκάρουν - νόμιμα - στο μέσο της οδού! Πολύ εύκολα φτάσαμε στο σημείο διαμονής μας, στο πολύ καλό και κεντρικό Annie's Bed&Breakfast με κόστος λόγω προσφοράς 40€ (κανονική τιμή περίπου 90€).
Στην πόλη υπάρχει ηλεκτρονικό σύστημα παρκαρίσματος χωρισμένο σε ζώνες μέσω μηνύματος ή σε αυτόματα μηχανήματα. Οδηγίες θα βρείτε είτε μέσω ιντερνετ εδώ είτε στα σημεία των μηχανημάτων. Οι έλεγχοι είναι συχνοί οπότε καλό είναι να εξασφαλίσουμε τη νομιμότητά μας. Το δωμάτιο και ο χώρος μας αρέσει πάρα πολύ, το προσωπικό καταπληκτικό και αφού τακτοποιηθούμε θα ξεκινήσουμε την εξόρμησή μας σε μία ακόμα καινούργια πόλη. Η τοποθεσία μας είναι δίπλα στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό όπου και θα ξεκινήσουμε τη βόλτα μας, καθώς εκτός από το ωραίο κτίριο του σταθμού, εδώ θα βρούμε ένα μακρόστενο πάρκο με πλατείες, με το άγαλμα του βασιλιά Tomislav, ένα περίπτερο τέχνης, τη βιβλιοθήκη τεχνών και επιστημών και άλλα.
Παράλληλα και πιο δυτικά θα βρούμε άλλο ένα αντίστοιχο πάρκο όπου φιλοξενείται ο βοτανικός κήπος της πόλης και το εντυπωσιακό νεοκλασσικό κτίριο του 1834 που στεγάζει το Εθνικό θέατρο και την Όπερα του Ζάγκρεμπ. Απέναντι από την είσοδο του Θεάτρου υπάρχει και το γλυπτό πηγή της ζωής του 1905 όπου μπορείτε να ξεδιψάσετε αλλά και να κάνετε ευχή για αιώνια νεότητα και ομορφιά!
Αφού εξασφαλίσαμε ότι θα είμαστε για πάντα όμορφοι, θα κατευθυνθούμε πλέον βόρεια και προς το ιστορικό και παραδοσιακό κέντρο της πόλης, Gornji Grad. Εδώ λοιπόν θα μπούμε σε ένα ατμοσφαιρικό μεσαιωνικό αστικό ιστό προσαρμοσμένο στη σύγχρονη εποχή. Παλαιά σπίτια, εκκλησίες, στενά λιθόστρωτα δρομάκια και παραδοσιακά μαγαζάκια τραβούν την προσοχή. Θα βρεθούμε στην κεντρική πλατεία Josipa Jelačića όπου δεσπόζει το άγαλμα του ομώνυμου Κόμη, σπουδαία προσωπικότητα της χώρας κατά τον 19ο αιώνα. ενώ επάνω από την πλατεία υπάρχει η υπερυψωμένη υπαίθρια αγορά Dolac και το διάσημο τελεφερίκ με την συντομότερη διαδρομή στον κόσμο, μόλις 60 sec και αυτό γιατί κινείται πολύ αργά, αλλιώς θα ήταν ακόμα συντομότερη!
Θα περπατήσουμε στην γραφικότατη Pavla Radica και από εκει μέσω του στενού Zakmardi Steps θα βγούμε στον Πύργο Lotrščak, σημείο με φανταστική θέα. Πιο ψηλά ακόμα μέσα από γραφικές ανηφορικές γειτονιές θα βρεθούμε στην πανέμορφη πλατεία της εκκλησίας του Αγίου Μάρκου.
Ο Ναός κατασκευάστηκε τον 13ο αιώνα, είναι μεσαιωνικού - γοτθικού ρυθμού, έχει έγχρωμα διακοσμημένη σκεπή με τα σύμβολα της πόλης και αν και μικρός ομολογώ πως εντυπωσιάζει. Το εσωτερικό του δεν ήταν προσβάσιμο κατά την επίσκεψή μας όμως υπήρχε ακριβώς απ΄έξω μια ομάδα ντόπιων ντυμένοι με παραδοσιακές στολές από διάφορες περιοχές της χώρας. Η πλατεία περικλείεται από αντίστοιχα παλιά κτίρια, άριστα συντηρημένα τα οποία στεγάζουν κυβερνητικές, δημόσιες υπηρεσίες αλλά και της ΕΕ. Θα ξαναβγούμε στην Pavla Radica και στο σημείο του αγάλματος του έφιππου Αγίου Γεωργίου. Η εικόνα μιλάει απο μόνη της.
Συνέχεια στον εσωτερικά παράλληλο δρόμο Ivana Tkalčića. Χαμηλά μεσαιωνικά σπιτάκια με μικρά παράθυρα σοφίτας, όμορφα συντηρημένα όπου στον ισόγειο όροφό τους διατηρούν καφέ, εστιατόρεια μπυραρίες και bar. Εδώ θα κάνουμε και εμείς το διάλλειμά μας για μια απογευματινή ντόπια μπύρα σε τιμές φυσιολογικές.
Ακολουθώντας στη συνέχεια τα στενά δρομάκια ανατολικά θα βρεθούμε στο χώρο του Καθεδρικού Ναού του Ζάγκρεμπ.
Ο Ναός αρχικά κατασκευάστηκε το 1217 όμως μετά από διάφορες καταστροφές από εισβολείς και σεισμούς, την σημερινή του νεογοτθική μορφή πήρε μόλις την δεκαετία του 90 και είναι αφιερωμένος στην κοίμηση της Θεοτόκου. Ξεχωρίζει για το μέγεθός του και τους δύο πύργους - καμπαναριό των 108 μέτρων. Ακριβώς απέναντι υπάρχει ένα πανέμορφο επίχρυσο γλυπτό - στήλη που συμβολίζει την άμμωμο σύλληψη.
Έχει πλέον βραδιάσει και κατά την επιστροφή μας πάλι από το πάρκο απέναντι από τον σταθμό τρένων, θα συναντήσουμε έναν υπέροχα διαμορφωμένο χώρο υπαίθριας μουσικής όπου κόσμος απολαμβάνει το ποτό του ακούγοντας τοπικές μπάντες. Θα περάσουμε και εμείς λίγο χρόνο εδώ καθώς το σκηνικό είναι καταπληκτικό.
Επιστροφή στο δωμάτιο για ξεκούραση. Συμπερασματικά το Ζάγκρεμπ είναι μια όμορφη προσεγμένη πόλη, σίγουρα με πολύ λιγότερα κομμουνιστικά κατάλοιπα (σε σχέση πχ με το Βελιγράδι), αξίζει μία επίσκεψη αλλά μην έχετε υψηλές προσδοκίες σε επίπεδο ζωής, διασκέδασης κτλ. Την επόμενη θα πάρουμε πρωινό στο χώρο που μείναμε και θα επισκεφτούμε καθώς αναχωρούμε το πάρκο Μπούντεκ νότια του Σαβού για ένα πολύ χαλαρωτικό καφέ.
Έτοιμοι απο όλες τις απόψεις ξεκινάμε για την επόμενη στάση μας που θα είναι η Λουμπλιάνα της Σλοβενίας. Η συνέχεια του συναρπαστικού roadtrip στο δεύτερο μέρος!
Comments